Принцы в Тауэре. Эдуард V и его брат Ричард Йоркский: версии об убийстве

Эдуард V (4 ноября 1470-1483?) - король Англии с 9 апреля по 25 июня 1483, сын Эдуарда IV

Все знают эту популярную уже давно историческую загадку? А может быть есть вполне определенный ответ на нее, а я что то пропустил? Но давайте начнем сначала …

Почти 30 лет жители Британских островов страдали от бесконечной и жестокой вражды между династиями Йорков, одной из эмблем которых была белая роза, и Ланкастеров, чьим символом была алая роза. Позже эту борьбу за английскую корону назвали войной Алой и Белой розы…

9 апреля 1483 года король Англии Эдуард IV внезапно скончался, немного не дожив до 41 года. Его старшему сыну и наследнику престола было в то время только двенадцать лет, и в завещании король Эдуард назначил регентом своего младшего брата Ричарда, герцога Глостерского.

Эдуард IV, который был представителем династии Йорков и объявил трех своих предшественников на английском троне, ланкастерских королей, деспотами, прекрасно понимал, что обязательно найдутся те, кто станут оспаривать право на престол его юного наследника, Эдуарда, принца Уэльского.

Ричард, который показал себя верным и находчивым солдатом на службе своего брата и короля, дал клятву верности принцу Уэльскому, но после смерти короля Эдуарда V он начал прибирать в свои руки управление королевством.

29 апреля 1483 года Ричард перехватил группу придворных, которые везли юного Эдуарда в Лондон, арестовал их руководителя, дядю мальчика по материнской линии, и сам сопровождал племянника на оставшемся пути до столицы.

Коронация юного Эдуарда V, изначально назначенная на 4 мая, была перенесена на 22 июня, а будущего монарха поместили в королевских покоях в Тауэре…

Эдуард IV (28 апреля 1442 - 9 апреля 1483) - король Англии в 1461-1470 и 1471-1483, представитель Йоркской линии Плантагенетов, захватил престол в ходе Войны Алой и Белой розы

Вдова Эдуарда IV Елизавета, подозревая Ричарда в коварстве, спряталась с младшим сыном и дочерьми в Вестминстерском аббатстве, но в июне регенту удалось убедить Елизавету выдать ему сына, 9-летнего Ричарда, герцога Йоркского, мотивируя это тем, что юному королю в Тауэре очень одиноко.

В день коронации право Эдуарда V занять трон было поставлено под сомнение: Шей, богослов из Кембриджа, выступил у собора Св. Павла в Лондоне с проповедью, в которой заявил о незаконности престолонаследия, утверждая, что Эдуард IV женился на Елизавете Вудвилл, будучи обрученным с другой, а следовательно, их союз по тогдашнему закону был недействителен и их дети — включая юного короля — были незаконнорожденными…
Ричард, герцог Глостерский сначала делал вид, что не хочет быть королем, но уже 26 июня принял корону и был провозглашен королем Ричардом III.

В течение июля так и не коронованного Эдуарда V, которого теперь презрительно звали Эдуардом — ублюдком, и его брага изредка видели играющими во дворе Тауэра, но потом, по свидетельству одного современника, мальчиков перевели в самые удаленные комнаты дворца-крепости и они все реже показывались в забранных решетками окнах, «пока наконец не перестали появляться совсем»…

Ричард III - король Англии с 1483 года, из династии Йорков, последний представитель мужской линии Плантагенетов на английском престоле. Брат Эдуарда IV

К осени 1483 года появились слухи, что оба принца были убиты в Тауэре — но кем?

Тем временем Елизавета Вудвилл заключила союз с врагами короля Ричарда III, предложив свою старшую дочь в жены претенденту на трон из династии Ланкастеров Генриху Тюдору.

В августе 1485 года Ричард III встретился с Генрихом Тюдором в битве на Босвортском поле, где в критический момент сражения один из сторонников короля предал его и Ричард был убит.

Предатель снял корону с погибшего короля Ричарда III и возложил ее на голову Генриха VII…

Война Алой и Белой розы закончилась и в Англии взошла на трон династия Тюдоров, при которой страну ждал период невиданного расцвета.

Эдуард со своим братом герцогом Йоркским в Тауэре. Картина Поля Делароша, XIX в.

Но если Ричарду III не давали спокойно жить слухи, которые обвиняли его в убийстве малолетних принцев, то Генриха VII терзали слухи о том, что они живы, а следовательно, могли претендовать на трон. Наконец он придумал версию, по которой мальчиков по приказу Ричарда III задушили подушками и похоронили под каменными плитами у подножия одной из лестниц Тауэра.

Сэра Джеймса Тайрелла, сделали козлом отпущения, предали суду и в мае 1502 года казнили за «точно не установленную измену». Лишь позже было объявлено, что Тайрелл перед тем, как ему отсекли голову, признался в убийстве принцев.

Все это было принято за истину и вошло в труды историков, как и написанная Томасом Мором биография Ричарда III, опубликованная в 1534 году и позднее использованная Шекспиром при создании драмы «Ричард III»…

Шекспир показал Ричарда злобным деспотом, который без сомнений нанимает убийцу, чтобы умертвить «двух врагов смертельных; от них покоя нет мне, нет мне сна… двух незаконнорожденных в Тауэре».

Совершив это черное дело, Ричард хладнокровно решает добиваться расположения старшей сестры убитых принцев, уже обещанной в жены его сопернику, Генриху Тюдору.

Генрих VII - король Англии и государь Ирландии, первый монарх из династии Тюдоров

Неприметное уродство — судя по всему, одно плечо у Ричарда было чуть выше другого — было приумножено драматургом, и шекспировский Ричард стал проклинающим судьбу горбуном.

В счастливом финале пьесы, после победы на Босвортском поле, Генрих Тюдор провозглашает: «Издох кровавый пес… и кончена вражда»…

В 1674 году, почти через 200 лет после предполагаемого убийства, в процессе проведения строительных работ в Тауэре обнаружили деревянный ящик с двумя детскими скелетами. Было принято решение, что это останки убитых принцев, и их перезахоронили в Вестминстерском аббатстве.

В 1933 году костные останки передали для проведения исследования, в результате которого было получено заключение специалистов, что это были скелеты двух мальчиков того же возраста, в котором находились ко времени своего исчезновения Эдуард V и его брат (лет 12-15). Причину самой смерти не установили, но на челюсти старшего мальчика обнаружили заметное повреждение.

Елизавета Йоркская (11 февраля 1466 - 11 февраля 1503) - старшая дочь короля Англии Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл. Супруга Генриха VII

Среди людей, последними видевших принцев в лондонском Тауэре, был и придворный врач, вызванный к Эдуарду V, когда у того заболел зуб. Юный король, рассказывал врач, много молился и ежедневно приносил покаяние, так как был уверен, что ему грозит скорая смерть. «Ах, если бы мой дядя оставил мне жизнь, — сказал он, — даже если я потеряю королевство»…

Эдуард со своим братом герцогом Йоркским в Тауэре. Картина Поля Делароша.

Согласно версии Томаса Мора, получившей впоследствии широкое признание, вскоре после воцарения Ричарда Эдуард V и Ричард Йоркский были задушены в Тауэре. Апологеты Ричарда выдвинули свою гипотезу, согласно которой Эдуард и его брат были живы на всем протяжении правления Ричарда III, а умертвил их Генрих VII. Вполне возможно, однако, что братьев убил герцог Бекингем, тогдашний констебль Тауэра, дабы дискредитировать короля, против которого он вскоре восстал.

Однако некоторые историки пришли к выводу, что эта находка косвенно свидетельствует против Генриха VII. По причинам, о которых пойдет речь ниже, Тюдор был заинтересован в дискредитации Ричарда III, как никто другой, и сделал для этого немало. Обвинив его в убийстве принцев, он не только губил репутацию своего соперника, но и скрывал собственное преступление. Дело в том, что, если бы преступление совершил Ричард, убитым детям должно было быть 10-12 лет. Более поздний возраст найденных останков указывает на то, что убийство было совершено в другое время: как раз после прихода к власти Тюдоров. К тому же, если Тиррел был верным слугой Ричарда, он вряд ли мог преуспеть при новом царствовании и занять достаточно важный военный пост. Не была ли должность коменданта платой за тайную услугу, оказанную королю? Об этом уже никто не узнает - Генрих Тюдор славился своей скрытностью.

В защиту Ричарда III

Стараниями Тюдоров о недолгом правлении Ричарда III известно очень немного. Мы знаем, что король покровительствовал торговле и увеличил налог на импортные товары, защищая английских купцов от конкуренции. Он любил читать, что для монархов того времени было не таким уж обычным делом. Его стараниями в королевском дворце появились библиотека и небольшой оркестр, услаждавший короля и его гостей звуками флейт и виол. Со своей женой Анной Невилл он прожил гораздо дольше, чем изображает Шекспир, - целых 13 лет. Она умерла незадолго до гибели Ричарда по неясной причине, и можно не сомневаться, что его вины в этом не было. Скорее всего, королева не вынесла смерти единственного сына Эдуарда, едва дожившего до десяти лет. Дети в то время умирали часто, даже королевские.

Конечно, Ричард не был ангелом - он казнил десяток лордов, виновных в подлинных или мнимых заговорах. При этом он был куда более гуманен, чем сменивший его Генрих Тюдор, который отправлял своих противников на плаху целыми семьями. Во времена Ричарда ничего подобного не было, что, собственно говоря, и стоило ему жизни. В октябре 1483 года Ричард подавил мятеж своего бывшего сторонника Генри Стаффорда - того самого герцога Бекингема. Целью этого выступления было возведение на английский престол Генриха Тюдора, тогда еще бывшего графом Ричмондом. Вероломный Бекингем окончил жизнь на плахе, но другим активным участникам заговора дали бежать во Францию. Замешанная в деле семья Стэнли также избежала репрессий. Лорд Уильям Стэнли был вторым мужем матери Ричмонда Маргариты, которая открыто интриговала в пользу сына. Однако ни она, ни ее супруг не пострадали из-за своего родства с бунтовщиком.

7-8 августа 1485 года Генрих высадился в Милфорд-Хейвене на юге Уэльса с пятитысячной армией, в основном состоящей из опытных французских наемников. В остальной ее части были дружины обиженных Ричардом феодалов и валлийские лучники, преданные своему земляку Тюдору. У Ричарда было более 10 тысяч воинов, но их подготовка и организованность оставляли желать лучшего. Обходя посты накануне решающей битвы, Генрих увидел одного из часовых спящим и тут же заколол его со словами: «Ты спишь - так спи вечно!» В войске Ричарда часовых вообще не выставляли. Лорду Стэнли, который командовал резервом, никто не мешал обмениваться письмами со своим пасынком Тюдором.

Получив обещания чинов и почестей, Стэнли в роковой день битвы при Босворте предал своего господина. Уклонился от участия в битве и граф Нортумберленд. Обманутому королю осталось одно - устремиться в последнюю отчаянную атаку и умереть, сражаясь. Его изуродованное тело на три дня выставили в Лестере на потеху черни, а после похоронили без почестей в отдаленном монастыре «Серых братьев». На этом его злоключения не кончились: во время разорения монастырей при Генрихе VIII кости Ричарда были выброшены из могилы в реку Сор.

Битва при Босворте привела на английский трон новую династию Тюдоров. Вообще-то считалось, что Ричмонд выступает против Йорков как предводитель Ланкастеров. Его мать Маргарита была правнучкой основателя этой династии, хотя королю Генриху VI она приходилась только троюродной сестрой - седьмая вода на киселе. Если бы не долгое соперничество Ланкастеров и Йорков, изрядно почистившее ряды претендентов на трон, права на корону Генриха Тюдора никто бы всерьез рассматривать не стал. По отцу он происходил от валлийцев, которых в Англии презирали и считали дикарями. Йорк занимал трон с неизмеримо большим основанием, так что победитель при Босворте выглядел форменным узурпатором. Нагнетание страстей вокруг персоны Ричарда III было ответом на слабость династических претензий Тюдоров. Первым делом Генрих объявил недействительным парламентский акт, некогда обосновывавший династические права Йорков, и приказал уничтожить все существующие копии этого документа, как будто боялся воскрешения кого-то из Йорков.

Скорее всего, Ричард оставил о себе неплохую память, а в сравнении с Генрихом Тюдором явно выигрывал. Правда, новый король продолжал политику поддержки купцов и ремесленников, но осуществлял ее такими методами, на которые Ричард так и не решился. Налоги при Генрихе росли едва ли не каждый год, горожан в принудительном порядке переселяли на новые места, а крестьян сгоняли с земли. По дорогам скитались толпы нищих, против которых принимались суровые меры, вплоть до виселицы. Экономный Тюдор прекратил выдачу подданным хлеба в голодные годы и не освобождал от податей тех, кто пострадал от неурожая. Все это привело к росту популярности свергнутой династии. Поэтому многие вспоминали Йорков с ностальгией.

Не случайно придворные писатели Тюдоров возводили на Ричарда III одну клевету за другой. Когда сошли в могилу люди, знавшие покойного короля, грязь хлынула потоком. Его начали изображать настоящим исчадием ада, уродливым душой и телом. Шекспир утверждает, что он родился недоношенным. По другой версии, за его рождение мать заплатила долгой мучительной беременностью, причем Ричард появился на свет ногами вперед, со всеми зубами и с волосами до плеч. Судя по этим выразительным описаниям, маленький скрюченный монстр походил на злого эльфа и был хромоног, как сам дьявол: по христианской легенде, Люцифер сломал ногу, когда Господь сбросил его с небес.

Гуманисты-мифотворцы

Образ получился весьма эффектным. Оставалось найти и описать место Ричарда III в истории и событиях той эпохи, то есть связать с его именем все громкие убийства. И демонический Ричард III, создаваемый его врагами, в конце концов, превратился в доказательство его вины. Каждый хронист, не хотевший поссориться с королем, спешил внести свою лепту. К началу XVI века не хватало только талантливого пера, способного свести все, что налгали, в одну законченную картину.

Окончательным оформлением мифа занялся великий английский гуманист Томас Мор, написавший в 1513 году «Историю Ричарда III». О Томасе Море можно вспомнить то, что он придумал слово «утопия», а заодно и саму Утопию - вымышленную страну с идеальным общественным строем. Мы употребляем слово немного в другом смысле, подразумевая под утопией неосуществимые мечты и пустые фантазии. Гуманизм времен Мора тоже отличался от того, что вкладывается в смысл этого слова сегодня. Гуманистами называли деятелей Возрождения, пытавшихся вернуть в европейский обиход достижения античной науки и искусства.

Разумеется, такой человек не был продажным писакой, составлявшим под диктовку властей предержащих пасквили на их врагов. Для гуманиста задача смешать с грязью короля Ричарда была привлекательна, как возможность сделать шаг к торжеству истинных ценностей. Ричардом можно было пожертвовать, чтобы обнажить общественные язвы, показав сущность тиранов, причем сделать это при полном попустительстве правящего монарха, который только порадуется обличению своего врага. Для нелюбви Мора к Ричарду имелась и личная причина: его воспитателем и наставником был кардинал Джон Мортон, относившийся к покойному королю резко враждебно (в пьесе Шекспира он выведен под именем епископа Илийского).

При всем этом Мор не спешит считать правдой все слухи о Ричарде. В своей «Истории» он признает, что во всем случившемся при последнем Йорке много темного и скрытого. Что многое люди рассказывают по злобе и выдают подозрения и догадки за факты. Он пишет: «В те времена все делалось тайно, одно говорили, другое подразумевали, так что не было ничего ясного и открыто доказанного». Но все равно приговор Ричарду выносится однозначный: под пером Мора он превращается в физическое и моральное чудовище.

По иронии судьбы гуманиста ждала та же судьба, что оклеветанного им монарха, - насильственная смерть и посмертная опала. В 1535 году он был казнен по приказу сына Тюдора - короля-деспота Генриха VIII. Это помешало распространению «Истории» под его собственным именем, которое долгое время оставалось под запретом. Но само сочинение без упоминания его опального автора то и дело переписывалось в английских исторических трудах XVI века. В частности, «История» Мора оказалась включена в хронику Рафаэля Холиншеда, изданную в 1577 году. При написании многих своих пьес, включая «Ричарда III», Шекспир пользовался ею во втором издании, вышедшем 10 лет спустя.

Великий драматург не был историком. Его нисколько не интересовало истинное лицо Ричарда - к тому же открывать это лицо в правление Тюдоров было небезопасно. Как и Мору, ему было интересно другое - истинное лицо власти, ее воздействие на душу человека. В его пьесе Ричард из способного, но довольно посредственного правителя превратился в настоящего гения - но только гения зла. Он без труда манипулирует окружающими его ничтожными людишками, по очереди убирая их со своего пути. Он отвергает моральные нормы, открыто заявляя: «Кулак - нам совесть, и закон нам - меч!» Но в мире Шекспира за преступлением неизбежно следует наказание. Против Ричарда выступает сама Судьба в образе духов убитых им людей, и Генриху Тюдору остается только довершить его поражение своим мечом. Пьеса сыграна, урок преподан. И Шекспир не виноват, что на этот раз в роли наглядного пособия оказался злосчастный король, заслуживший лучшей участи в глазах потомков.

Согласно воле внезапно скончавшегося Эдуарда IV заботиться о его старшем сыне и будущем короле Англии должен был родной дядя мальчика, младший брат самого Эдуарда, Ричард Глостер, тот самый Ричард III, с легкой руки Шекспира и ряда других авторов наделенный ореолом отъявленного мерзавца, негодяя и уродца. Ричард числился лордом-протектором Англии чуть больше 2 месяцев, пока 12-летний Эдуард V находился под охраной в Тауэре, ожидая официальной коронации.

В то же время враги овдовевшей Елизаветы Вудвилл, пользуясь моментом, искали доказательства, что брак ее с Эдуардом IV был незаконным, а, следовательно, и дети от этого союза никаких прав на престол не имели. Долго искать не пришлось: епископ Батский подтвердил, что сам лично венчал юного короля с другой дамой, Элеонорой Батлер и к моменту женитьбы на Вудвилл брак расторгнут не был. Это позволило Парламенту издать «Акт о престолонаследии», согласно которому отныне единственным законным наследником английского престола считался Ричард. Он был коронован 6 июля 1483 года.

Умирающий Эдвард IV назначил Ричарда регентом старшего сына

Отношения между Ричардом и Елизаветой Вудвилл были, мягко говоря, враждебными. Тем не менее, герцог Глостерский сумел убедить вдову брата доверить ему судьбу не только Эдуарда V, но и второго сына, Ричарда Шрусбери, 1-го герцога Йоркского. Мать скрывалась с дочерьми в Вестминстерском аббатстве, а 9-летнего мальчика отправили в Тауэр к брату. Вопреки мрачной репутации этого места высокопоставленные узники жили отнюдь не в убогом каземате, условия их содержания были весьма комфортабельными: обычные королевские покои со всеми удобствами, что-то вроде домашнего ареста.

Убийство принцев в Тауэре

Сведения о состоянии принцев перестали поступать летом 1483-го года. Другими словами, мальчики как будто испарились. Никаких достоверных данных об их судьбе нет, однако большинство историков склоняется ко мнению, что дети были убиты. Существуют версии, что Ричард Шрусбери мог спастись, в то время как его старший брат умер от «естественных причин», однако подобные теории базируются скорее на силе воображения, чем на реальных фактах. Считается, что одним из последних, кто видел принцев живыми, был придворный лекарь Джон Аргентайн, наблюдавший Эдварда V в Тауэре. Согласно его показаниям, мальчики были убиты, и виновным в их смерти Аргентайн считал Ричарда III. Однако доктор был оппонентом последнего короля из династии Плантагенетов и приспешником Генриха Тюдора, свергнувшего Ричарда.

В 1674-м году во время ремонтных работ под лестницей в Белой башне Тауэра были обнаружены два детских скелета — их сочли останками несчастных маленьких принцев. По приказу короля Карла II кости захоронили в Вестминстерском аббатстве. В деле о возможном убийстве сыновей Эдуарда IV есть несколько «подозреваемых», первым и главным из которых по сей день является Ричард III. Считается, что злодеяние могло быть совершено по его приказу сэром Джеймсом Тиррелом, рыцарем и преданным слугой Ричарда. Согласно трактату Томаса Мора, Тиррел с подельниками пробрался в Тауэр ночью и задушил принцев во сне, после чего доложил господину о том, что его приказ был исполнен. Мотивы Ричарда «заказать» племянников были для Мора очевидны: принцы угрожали легитимности его правления. Также, согласно писателю и историку, Тирелл сознался в убийстве мальчиков, правда текст его «признания» так и не был опубликован.

По одной из версий, младший сын Эдуарда IV мог спастись

Сторонники теории виновности Ричарда III приводят в качестве доказательств и тот факт, что король не пытался развеять слухи о смерти племянников или инициировать публичное разбирательство, тем самым исключив себя из числа подозреваемых. Амплуа злостного узурпатора, приказавшего казнить юных принцев ради сохранения своей власти, Ричарду было нестерпимо. Таким образом, если король и не отдавал распоряжения лично, то уж точно был косвенно замешан в трагедии. В конце концов, мальчики находились под его опекой, и круг лиц, имевших доступ в покои Эдуарда и Ричарда, был крайне узок.

Реконструкция облика Ричарда III

Вторым подозреваемым считается Генри Стаффорд, второй герцог Бэкингемский, чьи интриги и манипуляции способствовали возвышению Ричарда, а позже — его же падению. И здесь версии расходятся: большая часть историков сходится во мнении, что герцог выступал лишь в роли исполнителя, так как не мог действовать без одобрения Ричарда.

По другой теории, Стаффорд действовал исключительно в своих интересах, так как имел далеко идущие планы. Прапрадедом Генри был Томас Вудсток, младший сын Эдуарда III; и 2-й герцог Бэкингемский, возможно, мечтал сам сесть на английский престол и расчищал дорогу, убирая соперников. В ноябре того же 1483-го года он поднял восстание против Ричарда III, предложив свои услуги Генриху Тюдору. Причины мятежа не совсем понятны: вероятно, король Англии не удовлетворил неких притязаний Стаффорда. В контексте теории об убийстве принцев герцогом Бэкингемским его внезапная перемена по отношению к Ричарду могла бы найти объяснение. Предполагается, что Стаффорд пошел на преступление без ведома короля, чем вызвал его ярость, так как поставил Ричарда в очень тяжелое положение. И тогда монарх отвернулся от того, кто немало постарался ради его восшествия на престол. Восстание было подавлено, войско герцога дезертировало, а самого мятежника отправили на казнь, не удостоив аудиенции у Ричарда.

В деле об убийстве принцев один из подозреваемых — Генрих Тюдор

Наконец, последний подозреваемый — первый король из династии Тюдоров Генрих VII. Разбив войско Ричарда в битве при Босворте, Генрих пришел к власти и сразу же объявил покойного правителя тираном и узурпатором. Затем он приказал отменить «Акт о престолонаследии», согласно которому дети Эдуарда IV и Елизаветы Вудвилл считались бастардами — Генрих сочетался браком с Елизаветой Йоркской, старшей дочерью пары, тем самым объединив враждующие дома. Однако если бы маленькие принцы были живы, то после отмены Акта стали бы первыми кандидатами на престол. Уверенность Генриха, что его власть вне опасности, должна была базироваться на том факте, что мальчики все-таки мертвы. В таком случае, принцы в теории могли содержаться под охраной в Тауэре вплоть до 1485-го года, а затем были убиты по распоряжению Генриха. У этой версии есть множество сторонников, ведь «очернение» Ричарда III было инициировано как раз историографами времен правления первого Тюдора.

Генрих VII

Останки, захороненные в Вестминстерском аббатстве, были эксгумированы в 1933-м году. Ученые надеялись с помощью экспертизы ответить на вопрос о том, кто в действительности был захоронен под лестницей в Белой башне, однако не смогли определить ни пол, ни возраст. Современные историки не раз пытались добиться разрешения на проведение повторной эксгумации, но королева Елизавета такого позволения не дает.

Английский король из Йорков, взошедший на престол в ходе Войны Алой и Белой роз, нанеся немало поражений Ланкастерам

Эдуард IV. Картина неизвестного художника. XVI в.

История средневековой Англии, богатой кровавыми междоусобицами, не знает такой продолжительной феодальной войны, какой стала Война Алой и Белой роз. Это было столкновение двух крупнейших аристократических фамилий – Йорков и Ланкастеров, затянувшееся на три десятилетия. Ланкастеры были королевской династией Англии с 1399 по 1461 год. Йорки дали Англии правящую династию, которая властвовала на престоле с 1461 по 1485 год.

Война получила свое название потому, что в гербе герцогов Ланкастеров была алая роза, а в гербе герцогов Йорков – белая. Красная и белая роза стали символами воюющих сторон.

Родовым центром герцогов Ланкастеров был город Ланкастер. Их поддерживали в войне северо-западные графства, Уэльс и Ирландия. Йорки владели одним из крупнейших городов того времени – Йорком. На их стороне находился торговый юго-восток страны вместе со столичным Лондоном, их поддерживали многие жители городов этого региона.

Первопричиной войны стала слабость власти короля Генриха VI, страдавшего припадками безумия. Поводом же явилось устранение герцога Ричарда Йоркского от должности протектора, на которую он был избран парламентом. Королева Маргарита Анжуйская и герцог Сомерсет из рода Ланкастеров возложили на себя при больном монархе диктаторскую власть. Йорки были устранены из королевского дворца.

В ответ на это Йорки подняли мятеж. Его главой стал Ричард Йоркский, которого поддержал могущественный Ричард Невилль, граф Уоррик. Так Англия разделилась на два враждебных лагеря, которые боролись за высшую власть в стране.

Первая битва состоялась 22 мая 1455 года. Герцог Ричард Йоркский и граф Уорвик выступили в поход, имея 3-тысячное войско. Из Лондона навстречу им выступило войско Ланкастеров в 2 тысячи человек. Враги сразились у Сент-Олбанса: войско герцога Сомерсета Ланкастерского было разгромлено, а он сам убит.

Войско Йорков ступило в столицу. Герцог Ричард фактически пленил больного короля Генриха VI, добившись назначения себя протектором Англии. При этом он получил почти диктаторские полномочия. Однако в 1459 году королева Маргарита и Ланкастеры вернули власть Генриху VI, к которому разум возвращался лишь временами. В итоге Йорки были вторично отстранены от управления государством.

Ричард Йоркский вновь призвал своих многочисленных сторонников к мятежу. 3 сентября 1459 года состоялась битва при Блор Хит. Войском Йорков блестяще командовал граф Солсбери (тесть Ричарда и отец графа Уорвика). Войско Ланкастеров было практические истреблено: йоркисты атаковали ланкастерцев сразу же после их переправы через ручей, не дав им возможности построиться в боевой порядок.

Однако уже в сентябре того же года Ричарду Йоркскому и графу Уорвику пришлось бежать из Англии: первому – в Ирландию, второму – во французский город Кале. Королевская армия во главе с Генрихом VI и Маргаритой Анжуйской выступила в поход на замок Лудлоу, оплот Йорков. Ряд сторонников герцога Ричарда изменили ему и перешли на сторону короля.

Однако торжество Ланкастеров было недолгим. Ричард Невилль, граф Уорвик и второй сын герцога Йоркского – Эдуард (будущий король Эдуард IV), наняв небольшое войско, высадились на побережье Англии, в Сэндридже. Они с триумфом вошли в Лондон, большинство жителей которого поддерживало Йорк.

Королевская армия спешно двинулась на столицу. 18 июля у Норгемптона состоялось сражение, в котором ланкастерцы потерпели полное поражение. Уорвик и Эдуард победили благодаря предательству лорда Грэя Рутина и дождю, который подмочил все запасы пороха у противника, потерявшего 300 человек убитыми, в том числе герцога Эгремонта. Король Генрих вновь оказался в почетном плену у йоркцев.

Герцог Ричард Йоркский вернулся из Ирландии и объявил себя наследником английского престола. Это лишало малолетнего сына Генриха VI и Маргариты – Эдуарда, принца Уэльского, – отцовского престола. Королева бежала в Уэльс, а затем в Северную Англию, где собрала новую армию.

Тогда Ричард Йоркский и его старший сын Эдмунд выступили из Лондона в поход на север страны. В декабре 1460 года при Уэйкфилде состоялось сражение, в котором ланкастерцы, имея численное превосходство, разгромили йоркцев. Те, забыв о необходимости боевого охранения, при выходе из Уэйкфилда попали в искусно устроенную засаду, не успев построиться для битвы. Герцог Ричард пал в битве, был убит во время погони его сын Эдмунд.

Теперь во главе дома Йорков встал герцог Эдуард, обладавший способностями военного вождя. В битве у Мортимерс-Кросс 2 февраля 1461 года он взял реванш за гибель отца и старшего брата. Ланкастерцы были разбиты. Победители, преследуя, загнали их остатки в горы Уэльса. В той битве в плен к йоркцам попало несколько знатных аристократов из числа сторонников Ланкастеров, которые были казнены. Это положило начало взаимным кровавым зверствам, которыми отличалась Война Алой и Белой роз.

В начале того же года армия королевы Маргариты начала наступление на Лондон и в битве у Сент-Олбанса разгромила войско йоркцев, которым командовал граф Уорвик. Едва ли не самым главным плодом этой победы стало освобождение из плена короля Генриха VI, переходившего из рук в руки.

Пока ланкастерцы, чья бдительность оказалась усыпленной блистательной победой у Сент-Олбанса, медленно приближались к столице, в Лондон со всей поспешностью прибыл Эдуард Йоркский, который 4 марта объявил себя королем Англии под именем Эдуарда IV.

Встретившись с таким неожиданно серьезным препятствием, королева Маргарита Анжуйская и ланкастерцы отступили от столицы в Йоркшир, чтобы там собраться с силами. Войска новоиспеченного короля, основавшего династию Йорков, стали преследовать противника и нанесли ему ряд поражений.

29 марта 1461 года состоялось большое сражение у Тоутона. Король Эдуард IV имел 16-тысячную армию, король Генрих VI и королева Маргарита – 18-тысячную армию. Йоркцы решительно атаковали неприятеля, занимавшего позицию у Тоутона, несмотря на сильную снежную бурю.

Но погода все же оказалось на стороне войск «Белой розы» – ветер нес снежные заряды в лица ланкастерцам и слепил их. Битва шла целый день, и король Эдуард IV одержал победу во многом благодаря подошедшему войску своего приверженца герцога Норфолкского, который неожиданным ударом смял левый фланг ланкастерцев.

Сражение у Таутона считается смым кровавым на английской земле во все времена. Армия ланкастерцев – «Красной розы» – перестала существовать. Королю Генриху VI и королеве Маргарите Анжуйской удалось бежать на север страны.

После этой большой победы 28 июня того же года Эдуард IV был торжественно коронован в Вестминстере. Казалось, что Войне Алой и Белой роз пришел конец и что с могуществом дома Ланкастеров было покончено.

Но ланкастерцы, горя мщением, вновь собрали большую армию. 14 мая 1464 года произошла битва у Гексама, в которой йоркцы вновь праздновали победу. Королева Маргарита с сыном Эдуардом бежали во Францию. Король Генрих VI укрылся в одном из монастырей, где его через год нашли и заточили в столичный Тауэр.

В 1469 – начале 1470 года ланкастерцы подняли два мятежа против королевской власти Эдуарда IV. Главным следствием их стало то, что могущественный и богатый граф Уорвик, много лет сражавшийся за Йорков, перешел на сторону дома Ланкастеров. Благодаря посредничеству французского короля Людовика ХI он помирился с королевой Маргаритой Анжуйской.

Осенью 1470 года в Йоркшире вспыхнуло восстание, подготовленное графом Уорвиком. Король Эдуард во главе своей армии покинул Лондон и двинулся в поход на север. Этого только и ждал хитрый Уорвик: с воинским отрядом он высадился близ Лондона и захватил столицу. Король Генрих VI был освобожден из заключения в Тауэре и вновь посажен на трон.

Это известие ошеломило Эдуарда Йоркского. Он оказался между войском северных мятежников и Лондоном, в котором граф Уорвик быстро наращивал свои воинские силы. Признав сопротивление в такой ситуации бесполезным, низложенный монарх Англии бежал на континент во Фландрию в надежде получить помощь от могущественного шурина – герцога Бургундского Карла Смелого. Тот в помощи ему не отказал.

В марте 1471 года король IV возвратился в Англию во главе отряда из 1500 немецких и фламандских наемников. Умело маневрируя, он смог собрать под свои знамена немало бывших сторонников. К нему вернулся его брат герцог Кларенс Йоркский. Вскоре король-изгнанник командовал армией почти в 10 тысяч человек.

Навстречу ему выступил граф Уорвик, который имел войско примерно в 12–15 тысяч человек. Битва при Барнете 14 апреля 1471 года проходила в сильном тумане. Многочисленные отряды противных сторон блуждали по полю битвы, разыскивая своих и врага. Все же победу праздновали йоркцы. Самой большой потерей для ланкастерцев оказалась гибель графа Уорвика, по прозвищу «Делатель королей».

Король Эдуард IV вернул себе столичный Лондон. Но в день битвы при Барнете в Англию вернулась королева Маргарита Анжуйская с принцем Эдуардом. Соединившись с разбитой армией ланкастерцев, которой теперь командовал граф Сомерсет, они решили пробиваться в Уэльс, который поддерживал дом Ланкастеров.

Узнав об этом, Эдуард IV во главе войска примерно в 4,5 тысячи человек быстро выступил из столицы, чтобы помешать Сомерсету добраться до Уэльса. После изнурительных маршей он догнал противника у Тьюксбери. Тот имел численность не более 3 тысяч человек и занимал позицию на склоне небольшой горы, которую прикрывали два заболоченных ручья, изгороди и кустарники.

Яростная борьба долго не давала примущества ни одной из сторон. Все решилось в битве с прибытием на помощь королю его брата Ричарда Глостера с отрядом в 200 тяжеловооруженных кавалеристов, внезапно ударившим из леса по одному из флангов ланкастерцев. Упорные рукопашные схватки завершились полной победой войск Йорка. Его противник бежал, потеряв убитыми более 2 тысяч человек.

После битвы при Тьюксбери дело герцогов Ланкастеров практически было проиграно. Принц Эдуард Уэльский был убит во время бегства. Графа Сомерсета взяли в плен и казнили. Схваченной оказалась и королева Маргарита Анжуйская. В том же году Эдуард IV приказал казнить заключенного в Тауэре старого и совершенно больного короля Генриха VI. Теперь для дома Йорка соперников в борьбе за английскую корону не осталось.

История - наука емкая и непростая, таящая в себе множество загадочных и непонятных происшествий, которые невозможно до конца постигнуть и уяснить.

Сколько всего таинственного и туманного хранят в себе многовековые дворцы и замки, тоннели и монастыри. Сколько еще неизведанного и безызвестного оберегают молчаливые стены, подземные ходы и потерянные документы…

Одним из таких малоизученных и не до конца выясненных эпизодов во всемирной истории является заключение малолетних наследников престола в темнице. История называет это событие коротко и односложно: “Принцы в Тауэре”.

Данный инцидент черным пятном лежит на всей Великобритании, он поражает своей бессердечностью и непостижимостью.

Давайте же перенесемся своим воображением на шесть веков назад и узнаем, что произошло и почему.

Знаменитая тюрьма

Начнем с того, что самый знаменитый лондонский Тауэр - крепость, расположенная на северном берегу реки Темзы, - почти с самого начала своего основания являлся государственной тюрьмой для людей благородного происхождения и высокого звания.

Однако кто же они такие - принцы в Тауэре, и почему были заключены под стражу?

Начало истории

Принцы в Тауэре - это два мальчика-подростка, некоронованный малолетний король Эдуард V и его младший брат Ричард. Как произошло, что они были заключены в тюрьму?

Отец венценосных ребят, Эдуард IV, умер в апреле 1483 года.

Это было сложное и тяжелое время безжалостных дворцовых интриг и жестокой борьбы за власть.

Сам король получил трон вследствие войны Алой и Белой розы. У него был брат и наследник престола - герцог Ричард Глостер. Однако король Эдуард IV женился и обзавелся множеством потомков. Вскоре он скончался, внезапно и скоропостижно.

Старший сын

В то время старший сын умершего короля находился в замке Ладлоу, где проходил обучение под опекой своего дяди Энтони Вудвилла, брата матери.

Интересно, как проходили сутки маленького наследника. Он обязательно должен был присутствовать на утрене и мессе, затем целый день занимался и лишь вечером мог уделить время активным подвижным играм. Такое образование благодатно сказалось на характере ребенка - он был умным, внимательным, размышляющим и начитанным.

Когда умер Эдуард IV, его старшему сыну едва исполнилось двенадцать. Под защитой своего дяди и наставника мальчик поспешил в Лондон, чтобы занять трон своего отца. На подходе к столице он встретился со своим младшим братом.

Второй наследник

Ричард Йоркский, которому на тот момент было около десяти лет, также жил вдали от отца. Он обитал в Шрусбери, в собственном замке, принадлежащем его малолетней, но уже умершей супруге.

После известия о смерти отца Ричард Йоркский отправился в Лондон, так как являлся первейшим наследником престола после своего старшего брата.

Что же ожидало детей в столице?

Брат отца

По распоряжению умершего короля Англией стал править Эдуард V под опекой своего дяди - брата короля Ричарда Глостера.

Мать мальчиков - вдовствующая королева Елизавета Вудвилл - также находилась в Лондоне и старалась оказывать политическое давление на сына. За спиной королевы стояли ее многочисленные родственники, которые хотели нажиться на английском престоле. Такое положение вещей шло в разрез с желаниями протектора короля, герцога Глостера.

Он не хотел делить свою власть с малоприятными ему людьми, поэтому решил действовать по-своему.

Интриги и арест

Встретившись с племянниками, Ричард Глостер присягнул малолетнему королю и приказал чеканить его профиль на всех новых монетах. В то же время он приказал заключить под стражу влиятельных родственников юного монарха по материнской линии, а самого Эдуарда перевез в Тауэр, якобы под свою защиту.

Как говорят некоторые источники, маленький король пытался защитить своих родственников и себя, однако ему на помощь никто не посмел прийти.

Королевский совет вместе с королевой Елизаветой настаивал на том, чтобы коронация Эдуарда произошла как можно скорее. Однако расчетливый и влиятельный герцог Глостер беспечно тянул время.

Елизавета Вудвилл, понимая, что промедление может оказаться для нее смертельным, взяла остальных своих отпрысков (от короля Эдуарда IV она родила семерых детей) и избрала в качестве убежища Вестминстерское аббатство.

К сожалению, в тот период регент еще не выказывал всей своей жестокости и брутальности. Ему удалось уговорить вдовствующую королеву отослать от себя второго сына, Ричарда Йоркского, якобы для того, чтобы он составил компанию старшему брату, который в крепости ожидал своей коронации.

Так наследники престола оказались заключенными в темницу и вошли в историю под знаменитым и скорбным обозначением: “принцы в Тауэре”.

Печальные происшествия

Два месяца спустя Ричард Глостер, возжелавший стать королем и осознавший, что в этом ему никто не помешает, приказал казнить арестованных родственников юного короля, а самого Эдуарда и его брата объявил незаконнорожденными. Чем обосновывал бессердечный честолюбец свои обвинения?

У него были доказательства, что умерший король Эдуард IV (прославившийся своими любовными похождениями) был обручен с Элеонор Батлер, поэтому его брак с Елизаветой считался недействительным, а дети, рожденные в этом союзе, числились незаконными.

Кроме того, Глостер обвинял свою венценосную невестку в заговоре против его жизни и в колдовстве. И хотя обвинения эти не влекли за собой серьезных последствий и не угрожали жизни вдовствующей королевы, они помешали женщине встать на серьезную и яростную защиту своих детей.

Вследствие этого лорд-протектор Ричард Глостер стал королем Ричардом III, а невинные принцы в Тауэре - Эдуард V и Ричард Йоркский - так и остались в заключении.

Дальнейшие события

Через какое-то время Елизавета попробовала составить заговор с целью освобождения своих детей и возведения их на престол, но один из ее ближайших союзников сообщил ей, что они мертвы.

Через год королеву лишили ее земельных владений, однако Ричард III публично пообещал ей и ее дочерям жизнь и свободу.

Елизавета поселилась при дворе, где вскоре поменялась власть: ее деверь был убит в сражении, а на английский трон взошел Генрих Тюдор.

О настоящей судьбе своих сыновей Елизавета так и не узнала.

Судьба принцев

Что же произошло с маленькими заключенными? Скорее всего, они погибли в 1483 году, через несколько месяцев после своего ареста. Хотя, по некоторым сведениям, еще несколько лет выделялись денежные средства на их содержание под стражей.

Версии об убийстве наследников английского престола до сих пор занимают умы историков и всех неравнодушных. Главным виновником смерти братьев считается, конечно же, Ричард III. Английский юрист и писатель Томас Мор писал, что принцы в Тауэре были задушены Джеймсом Тирреллом по распоряжению их дяди.

Однако существует и другая попытка объяснить исчезновение венценосных мальчиков. Например, есть мнение, что их убили по приказу Генриха Тюдора, который боялся оставить прямых наследников английского трона живыми. Дабы упрочить свое королевское положение, он даже сочетался браком с сестрой пропавших принцев - Елизаветой.

Имелась и еще одна версия убийства, по которой Эдуарда V постигла смерть от болезни или плохого лечения. Но, если верить этой легенде, то остается открытым вопрос о том, что же произошло с Ричардом Йоркским.

Столетия спустя

Спустя приблизительно два века после исчезновения братьев в одной из тауэрских башен были найдены скелеты двух подростков. Останки обнаружились под лестницей и были перезахоронены по приказу действующего короля Карла II под именами Эдуарда и Ричарда.

В середине 1930-х было проведено изучение останков принцев, которое показало, что в них отсутствуют некоторые элементы и имеется примесь клеток животных.

Сегодня невозможно провести полное исследование данных останков, так как действующая королева Великобритании отказывается от эксгумации и проведения изысканий. Поэтому принадлежность найденных в Тауэре скелетов детям Елизаветы Вудвилл и короля Эдуарда не доказана. Точно так же, как до конца не выяснена их дальнейшая судьба.

По официальным данным, в конце XV века появился человек, называющий себя принцем Ричардом Йоркским. Ему удалось убедить в этом некоторых европейских монархов и организовать восстание, однако вскоре он был казнен вместе со своим сторонником. Происхождение этого человека до сих пор неизвестно, однако его внешнее сходство с детьми Эдуарда V говорит о том, что он является одним из незаконнорожденных сыновей самого короля или же его ближайших родственников.

Тайна принцев Тауэра так и остается тайной. Скорее всего, мы никогда не узнаем правду об их смерти и захоронении.

Однако существует надежда, что все же где-то хранятся документы, способные открыть нам тайну их печальной участи. Поживем - увидим.